どのバーコードを使うべきか

万能のバーコードはありません。体系ごとに符号化できる文字集合が違い、桁数の規則が違い、期待される場所も違います。選択を誤ると、机の上では完璧に読めたコードがレジで弾かれます。アプリが描く六種類を用途とともに整理します。

小売：EAN-13（JAN）・EAN-8・UPC-A

店頭で売られる商品に付くコードで、**数字しか**運べません。日本で JAN コードと呼ばれるものは 13 桁の EAN-13 と同じ体系です。EAN-13 は 12 桁を受け取って 13 桁目を計算するか、13 桁すべてを渡します。EAN-8 は小さな包装向けの短縮形で、7 桁＋チェックデジット。UPC-A は北米形式で 11 桁＋チェックデジット、数学的には先頭に 0 が付いた EAN-13 なので、米国商品が日本や欧州でも読めるわけです。三つとも、ガードバーが数字の行より下へ伸びます。これは装飾ではなく規格です。

社内利用：Code 128 と Code 39

**Code 128** は小売商品以外のすべての働き手です。倉庫のロケーション、作業指示、備品タグ、自社 SKU。ASCII 全体を桁数制限なしで符号化し、数字が続く部分では自動的に圧縮モードへ切り替わるので、長い番号でも幅が細いままです。**Code 39** は扱える文字が少なく（数字、英大文字 A–Z、少数の記号）、同じ内容でもかなり幅広になります。生き残っているのは、古いスキャナーや一部の産業システムがこれを前提にしているからです。自由に選べるなら Code 128 を。

外装ケース：ITF-14

ITF-14 は個品ではなく外装ケースのコードで、13 桁＋チェックデジットで梱包単位を表します。大きく印刷され、段ボールに直接刷られることも多く、**ベアラーバー**（太い枠）を伴います。段ボールで印刷が歪んだときに、スキャナーがコードの一部だけを読んでしまうのを防ぐためのものです。ITF-14 ではアプリが自動で描きます。装飾ではなく体系の一部だからです。

それぞれが拒否するもの

桁数の規則は厳格で、アプリは読めないものを描く前に検査します。EAN-13 は 12 桁か 13 桁、EAN-8 は 7 桁か 8 桁、UPC-A は 11 桁か 12 桁、ITF-14 は 13 桁か 14 桁を受け付けます。短いほうはいずれも「チェックデジットを計算してほしい」という意味です。これらに文字を入れることはできません。Code 128 と Code 39 は長さ自由ですが、Code 39 は自分の文字集合にない文字を拒否し、小文字は大文字に変換します。体系に小文字が存在しないためです。